ELEKTRO INDONESIA - Edisi ke Lima -komput4.html

ELEKTRO INDONESIA                  Edisi ke Lima, November 1996

KOMPUTER

Network Computer

Mungkin Anda pernah mendengar atau bahkan menggunakan "electronic organizer’’, yaitu semacam dairy elektronik dimana Anda bisa memasukkan daftar nama, alamat, nomor telepon, dan daftar yang harus dikerjakan (to do list). Ada bermacam-macam model tersedia saat ini, mulai dari yang murah meriah sampai yang sedikit mahal seperti Apple Newton Personal Digital Assistant (PDA). Ada juga komputer PC yang berukuran kecil sehingga bisa diletakkan di atas telapak tangan, disebut "palm top".

Perkembangan Internet, teknologi komunikasi, dan teknologi komputer menciptakan sebuah “komputer” jenis baru yang disebut “Network Computer’’ (NC). NC ini setingkat di atas PDA atau electronic organizer, tapi di bawah komputer desktop. Pada prinsipnya, NC merupakan sebuah komputer yang dikecilkan ukurannya dan diambil hard disknya. Komputer NC ini sanggup menjalankan sebuah “World Wide Web (WWW) browser’’ (peraga WWW) dan juga sanggup menjalankan program yang ditulis dalam bahasa “Java”, yang dikenal dengan istilah “Java Applet’’. Bahasa “Java” yang mulanya dikembangan oleh Sun Microsystems memiliki beberapa kelebihan dibandingkan bahasa komputer lainnya. Salah satu kelebihannya adalah “platform independent”, dimana dia tidak tergantung kepada jenis operating system yang digunakan oleh pemakai. Sebuah “Java applet” dapat dijalankan di sistem yang menggunakan Windows, Macintosh, dan UNIX. Sangat menguntungkan bagi pembuat perangkat lunak.
Menurut pendukung teknologi NC seperti Larry Ellison dari Oracle, dengan menggunakan WWW dan Java, pemakai NC dapat mengakses informasi data-data yang tersedia di Internet. Kalau perusahaan Anda terhubung ke Internet, data-data milik kantor Anda tersebut bisa diakses oleh pekerja Anda yang berada di luar kota. Apabila dibutuhkan program tertentu, misalnya untuk memperagakan sebuah gambar, program peraga gambar tersebut bisa diambil dari Internet dalam bentuk “Java Applet’’. Dengan cara ini, NC tidak membutuhkan harddisk untuk menyimpan bermacam-macam program, cukup mengambil dari Internet apabila dibutuhkan. Cara ini pula yang menyebabkan NC tidak ketinggalan jaman (out of date), sebab pemakai akan selalu mendapatkan program (Java applet) yang terbaru. Ini meringankan kerja sistem administrator yang tidak perlu mendatangi setiap mesin di kantor untuk upgrade program.NC menciptakan lahan baru bagi pembuat perangkat lunak. Berikut ini adalah kutipan dari pendapat Edward Yourdon, seorang pakar Software Engineering:
The real paradigm shift, in my opinion, will be the replacement of purchased software packages with transaction oriented rental of Java applets attached to web pages. Dengan kata lain, software dapat dibeli atau disewa melalui Internet.NC dapat digunakan untuk berbagai fungsi. Keluarga NC meliputi:

Web browser
WebTV, yaitu dengan menggunakan TV sebagai monitor dan cable TV untuk menerima informasi
set-top-boxes
non-PC appliances

Penggunaan NC pun bisa bermacam-macam, antara lain:

Sebagai “pad” yang dapat dibawa seorang dokter di rumah sakit ketika mendatangi pasien-pasiennya. Informasi mengenai pasien, database obat-obatan, dan data-data lainnya dapat diakses melalui NC tersebut.
Sebagai perangkat untuk data entry di gudang sebuah perusahaan, atau di toko supermarket. Pekerja dapat memasukkan data-data yang langsung masuk ke database dari toko. Pekerja juga dapat melihat harga sebuah barang ketika ingin mengganti label harga barang tersebut.
Sebagai “front end” untuk melihat katalog perpustakaan.

Banyak orang yang masih skeptis terhadap NC ini. Akan tetapi banyak perusahaan yang mendukung teknologi NC seperti Oracle, Sun Microsystems, Netscape, NCD, Apple, dan IBM. Bahkan beberapa perusahaan elektronika di Jepang dan Eropa, seperti Sanyo dan Magnavox, sudah menjual WebTV di pasaran. Masih belum percaya? Perusahaan software Corel, mengeluarkan CorelOffice dimana bagian dari software tersebut berupa Java applets yang bisa diambil dari Internet. Ini bukan main-main lagi. Ini sungguhan.
Bagi Anda yang berminat meneliti NC lebih jauh, ada beberapa bahan bacaan yang patut diikuti

Edward Yourdon, “Java, the Web, and Software Development,” IEEE Computer, August, pp. 25-30, 1996. Home page Ed Yourdon berada di http://www.yourdon.com.
Thomas Kaneshige, “Developments fuel wireless revolution,” Industry Trends column, IEEE Computer, August, pp. 16-17, 1996.
http://www.news.com/News/Item/0, 4,3108,00.html IBM wants initials on NC
http://www.news.com/News/Item/0, 4,2363,00.html Corel PDA to run on Java
http://www.news.com/Newsmakers/Ellison/ellison.html Larry Ellison, The man who would be king, er, shogun
http://www.news.com/News/Item/0,4,791,00.html Oracle to debut $500 Network Computer
http://cnn.com/TECH/9609/09/japan.internet.wir/index.html Sanyo is selling Net-TV in Japan
http://www.nc.ihost.net/ NC @ Ihost, http://www.nc.ihost.com/nc_ref_profile.html Network Computer Reference Profile 1
http://www.navio.com/ Navio Developer of Netscape for NCs.
http://www.genmagic.com/ General Magic Developers of Magic Cap, OS for PDAs.
http://www.ncd.com/ NCD: hardware and software manufacturer. Also makes NC. http://www.ncd.com/Press_releases/ncpr.html Announcement. http://www.ncd.com/ncfaq.html NCD FAQ about Network Computer Solutions
http://www.bAndai.com BAndai, maker of a Web browser for TV.
http://www.spyglass.com Spyglass, maker of software for various WebTV.
http://www.magnavox.com/ Philips Magnavox, maker of WebTV. See their announcement at http://www.magnavox.com/hottechnology/webtv/webtv.html
http://www.webtv.net WebTV home page.

Budi Rahardjo
E-mail : mailto:rahard@ee.umanitoba.ca
Electrical and Computer Engineering - University of Manitoba - Canada

Tulisan lainnya Tambahan Mengenai PROSESOR RISC